La lesione al menisco è una delle cause più frequenti di dolore al ginocchio. Quando si parla di lesione del menisco si intende un danno, una fissurazione o una vera e propria rottura del menisco, che può riguardare il menisco mediale (interno) o il menisco laterale (esterno).
Riconoscere per tempo i sintomi di problemi al menisco è fondamentale per impostare una cura della lesione del menisco adeguata ed evitare che il disturbo diventi cronico.
Cos’è il menisco e a cosa serve
Il menisco del ginocchio è una piccola struttura fibrocartilaginea a forma di mezzaluna. Ogni ginocchio possiede due menischi:
- Menisco mediale (interno)
- Menisco laterale (esterno)
Il loro ruolo è fondamentale per la salute del ginocchio:
- ammortizzano i carichi
- stabilizzano l’articolazione
- distribuiscono il peso durante i movimenti
Quando il menisco risulta lesionato, fissurato, usurato o sfilacciato (si parla di menisco fissurato, menisco usurato, menisco sfilacciato o sofferenza meniscale) la funzionalità del ginocchio si riduce e possono comparire dolore, gonfiore e limitazione dei movimenti.
Leggi anche: Riabilitazione protesi ginocchio: il ruolo della fisioterapia
Cause principali delle lesioni del menisco
Le lesioni meniscali possono essere:
1. Lesioni traumatiche del menisco
Più frequenti nei giovani e negli sportivi, caratteristiche di chi pratica:
- calcio
- sci
- basket
- sport di contatto o con cambi di direzione rapidi
Spesso la lesione meniscale del ginocchio avviene in seguito a:
- torsione improvvisa del ginocchio con il piede bloccato a terra
- distorsione del ginocchio
- trauma diretto
In questi casi si può parlare di infortunio al menisco, distorsione del menisco, fissurazione del menisco o vera e propria rottura del menisco.
2. Lesioni degenerative del menisco
Più comuni dopo i 40–50 anni, dovute a:
- usura del menisco nel tempo
- ridotta elasticità della fibrocartilagine
- presenza di artrosi del ginocchio
In questo contesto si osservano spesso:
- lesioni meniscali degenerative
- menisco usurato
- sofferenza meniscale associata a dolore meniscale persistente
Sintomi di lesione al menisco: come riconoscerla
I sintomi della lesione al menisco (o sintomatologia meniscale) possono variare in base al tipo e alla sede della lesione, ma in genere comprendono:
- Dolore al ginocchio a livello del menisco (interno o esterno)
- Dolore al ginocchio menisco interno → possibile lesione menisco mediale
- Dolore al ginocchio menisco esterno → possibile lesione menisco laterale
- Dolore menisco che aumenta in flessione, accovacciamento o rotazione
- Gonfiore articolare (versamento) che può comparire subito o nelle ore successive
- Blocco articolare o sensazione di “ginocchio che si incastra”
- Scrosci o rumori articolari durante il movimento
- Rigidità e difficoltà a estendere completamente il ginocchio
Tra i principali sintomi di lesione meniscale e sintomi del menisco lesionato troviamo quindi:
- dolore puntiforme in sede mediale o laterale
- difficoltà a piegare e raddrizzare il ginocchio
- sensazione di instabilità o cedimento
Quando questi sintomi del menisco durano più di qualche giorno, si deve sospettare una lesione meniscale del ginocchio e rivolgersi a uno specialista.
Tabella dei sintomi della lesione al menisco
| Sintomo | Descrizione | Possibile tipo di lesione |
| Dolore interno | Fastidio puntiforme sul lato mediale | Lesione menisco mediale |
| Dolore esterno | Dolore sul lato laterale | Lesione menisco laterale |
| Gonfiore | Versamento immediato o tardivo | Lesione traumatica o degenerativa |
| Rumori articolari (click) | Scrosci durante i movimenti | Fissurazione o menisco irregolare |
| Blocco articolare | Difficoltà nel piegare/estendere il ginocchio | Rottura o flap meniscale |
| Dolore in torsione | Aumento dei sintomi durante rotazione | Lesione meniscale interna o esterna |
| Instabilità | Cedimento del ginocchio | Lesione complessa / associata a legamenti |
Lesione menisco mediale e lesione menisco laterale: differenze
A seconda della localizzazione parliamo di:
- Lesione menisco mediale (o lesione del menisco interno): molto frequente, spesso associata a lesione del corno posteriore del menisco mediale, zona particolarmente sollecitata dai carichi e dalle torsioni. I sintomi della lesione menisco mediale includono dolore interno al ginocchio, soprattutto salendo e scendendo le scale o accovacciandosi.
- Lesione menisco laterale (o lesione del menisco laterale): più tipica di traumi sportivi e rotazioni violente. I sintomi della lesione menisco laterale comprendono dolore nella parte esterna del ginocchio e talvolta blocchi articolari.
Esistono inoltre lesioni complesse, come:
- lesione complessa del menisco
- fissurazione del menisco mediale o laterale
- frattura del menisco o rottura del menisco interno/esterno
In tutti questi casi è essenziale una diagnosi precisa.
Diagnosi: come capire se il menisco è lesionato
La diagnosi di lesione meniscale inizia con una visita ortopedica accurata. Lo specialista:
- raccoglie la storia clinica (tipo di trauma, attività svolta, sintomi)
- esegue test specifici sul ginocchio per identificare una sospetta lesione del menisco mediale o laterale
Per confermare il quadro, viene spesso prescritta una:
- Risonanza magnetica (RMN) del ginocchio, che permette di visualizzare:
- sede della lesione (mediale, laterale, interna, esterna)
- tipo di lesione (fissurazione, lacerazione, frattura, rottura)
- eventuale lussazione del menisco o associazione con lesioni legamentose
- presenza di usura del menisco o menisco schiacciato
Una valutazione precoce riduce il rischio che il menisco lesionato peggiori e consente di impostare un corretto percorso terapeutico.
Cosa fare con un menisco lesionato: trattamenti e terapie
La cura della lesione del menisco dipende da:
- tipo di lesione (traumatica, degenerativa, complessa)
- sede (menisco mediale, menisco laterale, corno posteriore, ecc.)
- età del paziente
- livello di attività sportiva
- presenza di artrosi
Possiamo distinguere due grandi approcci: trattamento conservativo e trattamento chirurgico.
Trattamento conservativo (senza intervento)
Indicata per molte lesioni parziali, lesioni degenerative e per diversi casi di menisco fissurato o usurato. Comprende:
- Riposo e riduzione del carico
- Ghiaccio nelle fasi acute per ridurre dolore e gonfiore
- Farmaci antinfiammatori se indicati dal medico
- Fisioterapia mirata, fondamentale per:
- rinforzo di quadricipite e muscoli posteriori della coscia
- miglioramento di equilibrio e propriocezione
- recupero della mobilità
- In alcuni casi:
- infiltrazioni di acido ialuronico
- infiltrazioni con PRP (plasma ricco di piastrine)
In molti pazienti questo approccio permette di curare il menisco e ridurre i sintomi della lesione del menisco senza ricorrere immediatamente alla chirurgia.
Trattamento chirurgico (artroscopia del ginocchio)
Indicato quando:
- il menisco lesionato provoca blocchi articolari
- è presente una rottura del menisco estesa
- la lesione meniscale è complessa o associata a instabilità del ginocchio
- i sintomi persistono nonostante la terapia conservativa
L’intervento viene eseguito in artroscopia del ginocchio (tecnica mini-invasiva) e può consistere in:
- Sutura meniscale (riparazione del menisco lesionato)
- Meniscectomia parziale, ovvero rimozione solo della parte danneggiata del menisco
Anche dopo l’intervento la fisioterapia è fondamentale per recuperare forza, stabilità e prevenire future lesioni al menisco.
Tempi di recupero da una lesione meniscale
I tempi di recupero dipendono da tipo di lesione e trattamento:
- Trattamento conservativo: in media 3–6 settimane per ridurre i sintomi e tornare a una buona mobilità, se la lesione del menisco è lieve e gestita in modo adeguato.
- Sutura meniscale artroscopica: il completo recupero può richiedere 2–3 mesi, soprattutto negli sportivi.
- Meniscectomia parziale: il recupero è di solito più rapido, in media 4–6 settimane.
In ogni caso, i tempi variano da persona a persona. Un percorso fisioterapico personalizzato aiuta a:
- ridurre il dolore
- recuperare forza e stabilità del ginocchio
- prevenire nuove lesioni meniscali o un peggioramento dell’usura del menisco
Prevenzione: come ridurre il rischio di problemi al menisco
Per prevenire problemi al menisco e ridurre il rischio di lesioni meniscali:
- Mantieni un buon tono muscolare (quadricipite, ischiocrurali, glutei)
- Evita movimenti bruschi di torsione sul ginocchio
- Indossa calzature adeguate e stabili
- Riscaldati sempre prima dell’attività sportiva
- Controlla il peso corporeo per diminuire il carico sulle ginocchia
Se avverti dolore al ginocchio legato al menisco, gonfiore o blocco articolare, non sottovalutare i sintomi: una valutazione ortopedica precoce può evitare il peggioramento della lesione meniscale.
FAQ – Domande frequenti sulla lesione del menisco
Cosa non fare con una lesione al menisco?
Con una lesione al menisco (sia mediale che laterale) è importante:
- evitare di piegare troppo il ginocchio
- non eseguire salti, corsa o sport con cambi di direzione rapidi
- non insistere se il menisco lesionato causa dolore o blocco
Continuare a sforzare un ginocchio con lesione meniscale può trasformare una semplice fissurazione del menisco in una vera e propria rottura del menisco.
Come guarire da una lesione al menisco?
La guarigione dipende da:
- tipo di lesione del menisco
- sede (mediale, laterale, interno, esterno)
- età e livello di attività
Nei casi più lievi, una lesione meniscale può migliorare con:
- riposo
- fisioterapia mirata
- eventuali infiltrazioni
Nelle rotture del menisco più importanti o con blocco articolare, invece, può rendersi necessario un intervento artroscopico, seguito da un percorso riabilitativo.
Che differenza c’è tra rottura e lesione del menisco?
- Lesione del menisco: indica in generale un danno della fibrocartilagine (fissurazione, lacerazione, sofferenza meniscale).
- Rottura del menisco: di solito indica un danno più esteso, una vera “frattura” o lesione complessa del menisco, che può provocare blocchi articolari e sintomi più intensi.
Quanto tempo ci vuole per guarire da una lesione al menisco?
In media:
- con trattamento conservativo: 4–6 settimane per un buon recupero funzionale;
- dopo sutura meniscale artroscopica: 2–3 mesi per un ritorno completo all’attività, soprattutto sportiva.
I tempi variano comunque in base alla gravità della lesione meniscale e alla risposta individuale alla terapia e alla fisioterapia.
Come si cura una lesione al menisco?
La lesione del menisco si cura con:
- riposo e riduzione dei carichi nelle fasi iniziali
- fisioterapia specifica
- farmaci o infiltrazioni, se indicati
- artroscopia del ginocchio nei casi più gravi o quando il menisco lesionato non risponde al trattamento conservativo
Solo una visita ortopedica permette di capire quale sia la cura migliore per il proprio menisco.
Cosa vuol dire lesione del corno posteriore del menisco mediale?
La lesione del corno posteriore del menisco mediale è una delle lesioni più frequenti. Si tratta di una rottura localizzata nella parte posteriore del menisco interno, zona molto sollecitata nei movimenti di torsione e carico.
I sintomi tipici sono:
- dolore interno al ginocchio
- fastidio nella flessione profonda
- talvolta gonfiore e difficoltà a estendere completamente la gamba
Anche in questo caso, la scelta tra cura conservativa e chirurgica dipende dall’estensione della lesione, dall’età e dalle esigenze funzionali del paziente.
Quando rivolgersi allo specialista
Una lesione al menisco non va sottovalutata: ignorare a lungo i sintomi di lesione meniscale può favorire ulteriori danni alla cartilagine e accelerare i processi degenerativi del ginocchio.
Se avverti:
- dolore al menisco
- gonfiore ricorrente
- blocco o instabilità del ginocchio
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